La heroína es una droga ilegal que normalmente se inyecta o es inhalada por los usuarios a pesar de que se puede fumar. La manera en que la droga, de la familia de los opiáceos, se toma tiene poco que ver con su potencial de adicción. El hecho es que el uso repetido conduce a la adicción, aunque se usan agujas o no.

Una persona que es un adicta a la heroína sigue usando la droga, a pesar de que experimenta consecuencias negativas en su vida como resultado. Los adictos no son capaces de elegir si van a tomar heroína o no. En cambio, experimentan una "necesidad" que se convierte en una fuerza impulsora en sus vidas.

¿Qué es la adicción a la heroína ?

La heroína y los otros opiáceos, como son los analgésicos recetados, tienen una calidad muy adictiva en gran parte debido a que imitan los procesos naturales del cerebro de crear placer. Los opioides accesan y alteran los mismos componentes que están implicados en la producción de placer y de eliminación del dolor: por ejemplo afectan el centro de placer del cerebro y alteran los receptores opioides, la dopamina y las endorfinas. Este proceso muy gratificante también afecta el proceso cognitivo de un individuo - cómo pensamos y sentimos sobre el dolor y el placer, añadiendo una capa complicada al riesgo de adicción.

El uso crónico de heroína y de otros opioides, tiene como efecto la producción de más y más receptores opioides (receptores que ayudan a crear la sensación de placer o dolor) para satisfacer las necesidades de la inundación del sistema con opioides. Al mismo tiempo el cuerpo empieza a creer que ya no necesita producir sus propios productos químicos que crean la sensacion de placer o para reducir el dolor. Este es el punto en el que decimos que una persona es físicamente dependiente de la droga. El cuerpo ya no puede funcionar a su nivel normal sin la droga. Esta dependencia lleva a retiros dolorosas y a menudo aterradoras cuando se intenta no consumir la droga y el cuerpo comienza el proceso de encontrar una manera de vivir sin las sustancias químicas adicionales a las que se ha acostumbrado.

La heroína y los otros opioides pueden ser inyectados, fumados, usados como un supositorio o se pueden ingerir. Son los deprimentes del sistema nervioso central y tienen varios efectos a corto plazo, tales como: la euforia, la sedación, la reducción del dolor y de la ansiedad, las complicaciones respiratorias y las náuseas. Además, hay efectos físicos de riesgo asociados con los opiáceos y la adicción a la heroína y éstos incluyen: el VIH / SIDA, hepatitis, infecciones cutáneas, infecciones bacterianas o virales, venas colapsadas, infecciones pulmonares y muerte por sobredosis.

Los signos de dependencia de la heroína

Los adictos a la heroína tienen experiencias similares cuando empiezan a depender de la droga, incluyendo:

  • Antojos de entre los periodos de uso
  • Pensar en la última vez que tuvieron euforia y en como será la próxima euforia
  • Centracion en dónde y cuando pueden obtener la siguiente dosis
  • Dificultades financieras y comportamiento errático
  • Marcas alrededor de los puntos de inyección

Las causas de la dependencia a la heroína

La heroína es un analgésico muy eficaz que funciona como deprimente del sistema nervioso central del cuerpo. Su uso afecta a la forma en que los nervios en la médula espinal comunican las sensaciones de dolor al cerebro. Poco después de que la droga se inhala o se inyecta, se crea una intensa sensación de placer. La heroína trabaja en los centros de placer del cerebro, afectando el nivel de dopamina que produce.

Efectos del uso de la heroína

Junto con la euforia que aparece poco después de su uso, los adictos a la heroína también experimentan estos efectos:

  • Disminución de la capacidad para toser
  • Dificultad para respirar
  • Somnolencia
  • Sequedad en la boca
  • Pesadez en las extremidades
  • Hipotermia
  • Náusea y/o vómitos
  • Menos ansiedad
  • Picazón severa

Las complicaciones y los efectos del abuso de heroína a largo plazo

Los consumidores de heroína también corren el riesgo de tener una serie de problemas de salud, incluyendo:

  • El riesgo de contraer el VIH o la hepatitis C por el uso de agujas
  • Aumento del riesgo de aborto involuntario
  • Aumento de la tolerancia con el tiempo y la necesidad de consumir más de la droga para lograr el mismo efecto
  • La sobredosis y la muerte

Ayuda y tratamiento para la adicción a la heroína

Las personas que quieren dejar de consumir heroína lo hacen mejor cuando están bien motivados para hacerlo. La motivación puede venir de la persona que es adicta a la heroína o debido a la participación de los amigos o familiares. Cuando alguien se desintoxica de la heroína, va a experimentar una serie de síntomas de abstinencia, incluyendo:

  • Diarrea
  • Insomnio
  • Dolores musculares
  • Vómitos

Los síntomas de abstinencia aparecen a pocas horas después de que la persona deja de usar la heroína, el periodo mas problematico siendo dentro de las 24-72 horas. Los síntomas de abstinencia pueden estar presentes durante una semana después de la última vez que el adicto consumio la droga. Idealmente, este paso en el tratamiento de la heroína se realiza bajo la supervisión de un médico. Las personas que han consumido durante mucho tiempo deben evitar tratar de dejar de consumir de golpe, ya que una parada repentina podría ser fatal. El proceso de dejar de consumir es doloroso y peligroso por esto los adictos no dejan la heroína durante muchos años y puede provocarle la muerte.

La recuperación y rehabilitación de heroína

Después de conseguir pasar con éxito a través de la fase de desintoxicación de drogas, se necesita un programa de rehabilitacion quieres dejar de consumir con éxito la heroína, para siempre. La terapia individual y de grupo se utiliza en los centros de rehabilitación de drogas para ayudar a las personas que están tratando de superar una adicción a la heroína llegar a la raíz del problema, entender la problema, y pensar en estrategias para evitar el uso de la droga ora vez. Las programas de 12 pasos, como Narcóticos Anónimos también pueden ser de ayuda.